姜波今年31歲，來自中國成都，2007年來美之前曾就讀於中國電子科技大學。姜波2010年獲得維吉尼亞州奧多明尼昂(Old Dominion University)大學的博士學位後，曾以合同制形式受僱於美國太空總署設在華盛頓近郊的蘭利研究中心。
根據法庭的文件，由於找工作的前景黯淡，而且學生簽證已到期，姜波準備回國。在他3月16日準備乘機回國時，姜波向執法人員隱瞞了隨身攜帶的一些電子用品，因此在華盛頓杜勒斯機場被聯邦調查局人員以“虛假陳述”指控逮捕。
公訴人指出，姜波去年11月曾攜帶含有機密文件的美國太空總署工作電腦和移動硬盤回過中國，違反了安全保密協議，美國太空總署因此在今年1月終止了與他的僱佣合同。姜波原本買了4月5日的機票，但是有媒體3月爆出間諜指控之後，姜波很快改了3月16號的單程票回國。
姜波宣稱自己是無辜的。如果他被指控的“向聯邦調查人員說謊”的罪名成立，將最長入獄5年和罰款25萬美元。
